Ao chegar à unidade Floresta – Séries Finais do Colégio Batista Mineiro, o mineiro de Salinas Procópio Cardoso, ex-jogador de futebol e técnico dos principais clubes brasileiros, vivenciou uma manhã de reencontros, lembranças e gratidão. Estudante do Batista nos anos 50, Procópio foi convidado pelo diretor-geral da Rede Batista de Educação, Valseni Braga, para falar, durante o Congresso Batista Mineiro, sobre os anos de vivência nas instalações da escola e do aprendizado adquirido para a vida.
A caminhada pela escola trouxe recordações carinhosas para Procópio. Com os olhos marejados, ele agradeceu o convite e a oportunidade de falar sobre a sua história, carreira, infância e adolescência no Colégio Batista Mineiro. Ao subir no palco do Teatro Maddox, Procópio carregava em suas mãos um exemplar da Bíblia que ganhou ainda menino, com a dedicatória do reitor do colégio, em 1954. Ele fez questão de ressaltar que o livro o acompanha em todos os lugares, um símbolo da sua fé.
“Foi aqui que vivi parte da minha vida. Ingressei no colégio aos 10 anos, vindo da minha cidade natal, e fui acolhido da melhor forma, em um momento delicado da minha história, pois acabara de perder o meu pai. Tenho muita gratidão pelo Batista e pelos profissionais que tive o prazer de conviver e conhecer. Aprendi a ler a bíblia desde cedo, e ela me acompanha por todos os lugares em que trabalhei e vou. Guardo com muito carinho todo aprendizado, como ética e respeito que vivenciei nessa instituição”, relembrou.
O diretor-geral lembrou a todos que seu convidado é um exemplo de ser humano e profissional, reconhecido onde passou por seu trabalho e também muito admirado por sua conduta ética, princípios e valores. “Agradeço ao Procópio por este belo testemunho. O Colégio Batista sente-se honrado por ter em sua história estudantes talentosos e que elevam o nome da instituição”.
Carreira vitoriosa
Natural de Salinas, Minas Gerais, Procópio Cardoso Neto nasceu em 21 de março de 1939, consagrou-se como grande zagueiro do futebol brasileiro.
Aos 83 anos, Procópio coleciona inúmeras conquistas como jogador e treinador. Entre as mais relevantes estão o título Brasileiro de Seleções, vestindo a camisa de Minas Gerais, em 1963, com a Seleção Brasileira e campeão da Taça Brasil, em 1966 e a Copa Libertadores da América, em 1967, ambas pelo Cruzeiro. Já como treinador, foi hexacampeão do Campeonato Mineiro e conquistou também a Copa Conmebol, em 1992, pelo Atlético.
Atuou nos principais clubes brasileiros, como Atlético, Cruzeiro, Palmeiras e São Paulo, além de defender a Seleção Brasileira, mas o seu início profissional nos gramados ocorreu no Renascença, tradicional clube de Belo Horizonte nas décadas de 50 e 60.
Como técnico, Procópio atuou também em times expressivos do futebol brasileiro, conquistando campeonatos e a admiração das torcidas. Entre eles, estão Atlético Mineiro, Cruzeiro, Fluminense, Grêmio, América Mineiro, Atlético Paranaense, Goiás, Bahia e América do Rio. Além disso, pelo seu currículo de multicampeão no Brasil, Procópio foi convidado a atuar no futebol internacional. Treinou clubes do futebol árabe e também dirigiu a seleção do Qatar, país sede da Copo do Mundo de 2022, influenciando o desenvolvimento do esporte nos países árabes .